vol.178　出窓のある茅葺き

　２階部分を養蚕などに利用していた地方の茅葺きには、採光のための窓が設けられている場合がある。白川郷のような切妻(屋根が２面)であれば、妻側の壁面に窓を設けやすい。

　しかし美山近辺の屋根は４面とも茅葺きであり、大きな破風はあっても、その役割は換気であって採光ではない。そもそも２階は刈り溜めた茅の保管場所であったから、明るさは求められていない。

　それでも美山町内には、窓付きの茅葺き屋根がしばしば見られる。これはもともとそうだったわけではなく、改修の過程で採光のため設けられたものだ。

 

　出窓付きの茅葺きはなかなかオシャレだ。ともすれば暗い、重たいイメージになりがちな茅葺きに、明るく軽いイメージを与えてくれる気がする。

　しかし、実際には茅葺き屋根にとって、出窓は明確な弱点である。茅葺きの耐久性は、乾きが良くて、水切れが良くてなんぼである。出窓上の屋根面は、他の部分に比べてどうしても勾配(角度)が緩くなる。瓦やトタンと違い、茅葺きはあまり勾配が緩いと水を切れずに、屋根内部へと浸み込ませてしまう。それゆえ、早く痛む。

　側面も同様だ。出窓によって、本来なかったはずの"谷"のような部分が出来、水の流れがある筋に集中してしまう。やはり他の部分より先に痛みやすい。

　出窓の上がトタンなどの屋根材で、両サイドが木部等で壁になっているのなら、施工が少々ややこしいだけで弱点とはなりにくい。

　しかし今回は上も両サイドも全て茅である。だからこそ描かれる、柔らかな流線形が美しいのだが、全てが弱点になってしまうのは否めない。

 

　今回は出窓中心に痛んだ下半分を直し、まだ元気な上部へと繋げていく工事。出窓の攻略が悩ましいのだが、こちらの現場にはもうひとつ未知の攻略項目がある。

　こちらのお家は、かつてイギリスから来た職人さんが、イギリス式のやり方で葺いた茅葺き屋根なのだ。経緯は割愛するが、非常に珍しい屋根なのである。

　自分ごときが触ってよいのだろうか。そんな気持ちもあり、初めて相談を受けた数年前は、当時イギリス人の職人さんとともに屋根を葺いた先輩職人さんに、話を振ったりもした。

　しかし時が経ち巡り巡って、結局自分のもとに戻ってきた。ご近所でもあるし、ここまで来たら縁というものだろう。はばかりながらも、触らせて頂くことにした。

　近所の本家日本流の茅葺きを差し置いて、驚くほど長持ちしているイギリスの親方の屋根である。謙虚に、胸を借りるつもりで。異国式の茅葺きのタイムカプセルを開けてみよう。